Potentialschema des Wasserstoffmoleküls | Die Molekülbindung
Was bewegt neutrale Atome, Moleküle zu bilden? Beispiel: Das Wasser-Molekül Das H2O-Molekül (links im Bild) enthält drei Atome. Diese wiederum bestehen aus einem Kern (rot dargestellt) und den Elektronen (blau). Die äußeren Elektronen aller Atome bilden eine gemeinsame Elektronenwolke (negativ geladen). Kommen sich die Kerne zu nahe, so wirkt eine abstoßende Kraft zwischen den positiven Kernladungen. Bewegen sich die Kerne nach außen, so werden sie wieder in die negativ geladene Wolke hineingezogen. Die Elektronen bilden somit ein Bindungspotential, in welchem die Kerne gefangen sind, ähnlich einer Kugel in einer Mulde (Bild links).