Das elektromagnetische Spektrum erstreckt sich von den Radiowellen mit mehreren Kilometern Wellenlänge bis hin zu den energiereichen Gammmastrahlen. Nur ein kleiner Teil davon stellt das sichtbare Licht dar.
Da die Lichtgeschwindigkeit c konstant ist und c=l*f gilt, ist die Frequenz f um so größer, je kleiner die Wellenlänge l ist. Des weiteren ist die Strahlung um so energiereicher, je kleiner die Wellenlänge ist. Es gilt: E = h*f, wobei h das Plancksche Wirkungsquantum ist.