Wird ein schwingungsfähiges System zwischen zwei Punkten eingespannt, so bildet sich eine stehende Welle aus. Das gilt für eine Gitarrensaite genauso wie für die Lichtwelle zwischen zwei Spiegeln (Resonator). Neben der Grundschwingung können auch noch weitere Schwingungen mit Knotenpunkten entstehen. All diese Schwingungen nennt man Moden des Resonators.