Der Laser-Resonator wird durch zwei Spiegel gebildet, zwischen denen sich stehende Wellen ausbilden. Diese haben an den Spiegeln immer einen Knoten (keine Auslenkung).
Dabei schwingen kurzwellige Moden (z.B. blaue) wegen der höheren Frequenz schneller als langwellige (z.B. rote). Eine Welle mit n Bäuchen wird Mode n-ter Ordnung genannt.